지리산 대피소 물품 공급과 직원 출퇴근, 그 험난하고 위대한 여정의 기록

 

높고 험준한 지리산 능선을 걷다 보면 사막의 오아시스처럼 반가운 공간을 만나게 됩니다.

 

바로 등산객들의 안전한 휴식처이자 대피 공간인 국립공원 대피소입니다.

 

해발 천 미터가 훌쩍 넘는 고지대에서 매일같이 펼쳐지는, 우리가 몰랐던 대피소 이야기들을 풀어보겠습니다.

 

 

지리산 대피소

지리산 깊은 품에 자리 잡은 세석, 장터목, 벽소령 같은 대피소들은 등산객들에게 없어서는 안 될 소중한 요새입니다.

 

이곳에서는 생수나 햇반 같은 기본적인 물품들을 판매하고 있어 지친 등산객들의 짐을 덜어주곤 합니다.

 

그렇다면 이 무거운 물품들은 어떻게 공급되는 것일까요.

 

결론부터 말씀드리면 가장 핵심적인 수단은 바로 헬리콥터입니다.

 

 

국립공원공단은 정기적으로 헬기를 동원하여 대량의 물품을 고지대 대피소로 운송합니다.

 

한 번에 수백 킬로그램에서 톤 단위의 물품을 실어 나르는 헬기 수송은 대피소 운영에 있어 가장 중요하고 효율적인 조달 방식입니다.

 

날씨 문제

하지만 헬기가 모든 것을 해결해 주지는 못합니다.

 

산악 지역의 날씨는 워낙 변덕스럽기 때문에 갑작스러운 안개나 강풍, 폭설이 내리면 헬기는 아예 이륙조차 할 수 없습니다.

 

이럴 때 대피소의 물품이 고갈되는 것을 막기 위해 국립공원 직원들과 민간 구조대원들이 직접 나섭니다.

 

이들은 수십 킬로그램에 달하는 배낭을 등에 지고 가파른 등산로를 직접 걸어 올라가 물품을 나릅니다.

 

 

과거에는 말이나 지게꾼을 동원하기도 했으나, 현재는 자연보호와 안전상의 이유로 직원들의 땀방울과 헬기 수송에 전적으로 의존하고 있습니다.

 

특히 탐방객이 몰리는 성수기에는 물품 소비가 극심해져 직원들의 고충이 더욱 커지곤 합니다.

 

직원들의 출퇴근

물품 공급 못지않게 많은 분이 신기해하는 부분이 바로 직원들의 출퇴근 방식입니다.

 

매일 아침 출근하고 저녁에 퇴근하는 일반적인 직장인들의 삶과는 전혀 다른 세계가 이곳에서 펼쳐집니다.

 

지리산 대피소 직원들은 매일 출퇴근하는 것이 불가능합니다. 왕복에만 서너 시간이 걸리는 험한 산길을 매일 오르내릴 수는 없기 때문입니다.

 

 

그래서 이들은 교대 근무 형태를 철저하게 유지하고 있습니다.

 

보통 일주일 동안 대피소에 머무르며 숙식과 근무를 함께 해결하고, 다음 교대 조가 올라오면 일주일 동안 하산하여 휴식을 취하는 방식으로 운영됩니다.

 

일주일간의 근무를 시작하는 날이 바로 이들의 진짜 출근길이 됩니다.

 

출근하는 날 직원들은 개인 짐과 간단한 신선 식품 등을 배낭에 챙겨 메고 각자 배정된 대피소까지 서너 시간을 걸어서 올라갑니다.

 

이것이 바로 그들의 출근길인 셈입니다. 반대로 일주일간의 격무를 마치고 산 아래 집으로 향하는 하산길이 퇴근길이 됩니다.

 

눈이 오나 비가 오나 이 출퇴근길은 변함이 없으며, 겨울철 폭설로 등산로가 폐쇄되는 극한의 상황에서도 직원들은 아이젠을 차고 안전 점검을 겸해 산을 오릅니다.