피파랭킹에 선정 방식과 한국 축구의 역사적인 순위 변화

포털 사이트와 축구 커뮤니티에서 팬들이 가장 뜨겁게 토론하는 주제 중 하나가 바로 피파랭킹입니다.

우리 국가대표팀의 경기가 끝날 때마다 이번 승리로 순위가 얼마나 오를지 혹은 라이벌 국가보다 순위가 높은지 낮은지를 두고 많은 이야기가 오고 갑니다.

축구를 좋아하는 분들이라면 누구나 한 번쯤 우리 대표팀의 순위에 기뻐하거나 실망했던 경험이 있으실 겁니다.

이번 글에서는 피파랭킹이 도대체 어떤 기준으로 산정되는지 알아보고, 그동안 대한민국 축구가 걸어온 파란만장한 순위 변화의 역사를 명확한 사실을 바탕으로 알기 쉽게 풀어드리겠습니다.

피파랭킹 산정 방식

피파랭킹은 국제축구연맹이 전 세계 회원국의 전력을 객관적으로 평가하기 위해 도입한 제도입니다.

하지만 많은 축구팬들은 종종 이 순위가 현존하는 팀의 절대적인 실력을 그대로 반영하지 못한다고 지적하곤 합니다.

실제로 과거에는 단순히 경기에서 이기기만 하면 상대의 전력과 상관없이 점수를 많이 쌓을 수 있는 허점이 있었습니다.

이 때문에 강팀들과 친선 경기를 피하고 약팀들만 골라 경기를 치러 순위를 꼼꼼하게 챙기는 꼼수 국가들이 생겨나기도 했습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 국제축구연맹은 대대적인 산정 방식 개편을 단행했습니다.

현재 적용되고 있는 피파랭킹 산정 방식은 엘로 평점 시스템을 기반으로 합니다.

쉽게 말해 체스나 이스포츠에서 사용하는 레이팅 시스템과 유사합니다.

단순히 승패만 따지는 것이 아니라 경기의 중요도와 상대 팀의 전력까지 정밀하게 계산에 반영합니다.

월드컵 본선이나 대륙별 선수권 대회 같은 큰 경기에서 승리하면 친선 경기에서 이겼을 때보다 훨씬 더 많은 포인트를 얻게 됩니다.

반대로 우리보다 순위가 한참 낮은 팀에게 비기거나 패배하면 엄청난 점수가 깎이는 구조입니다.

따라서 이제는 약팀만을 상대로 승수를 쌓아 순위를 유지하는 것이 사실상 불가능해졌습니다.

대한민국 축구의 피파랭킹 변화 과정을 살펴보면 그야말로 한국 축구의 성장통과 전성기가 그대로 녹아있음을 알 수 있습니다.

국제축구연맹이 공식적으로 랭킹을 집계하기 시작한 초기 시절인 1990년대 중반에 우리나라는 대략 40위권에서 50위권 사이에 머물렀습니다.

당시에는 아시아 축구가 세계 무대에서 큰 힘을 발휘하지 못하던 시기였기에 점수를 높게 받기 어려웠던 환경이었습니다.

그러다 한국 축구 역사상 가장 극적인 순위 상승을 이뤄낸 시기가 찾아옵니다. 바로 전 국민을 열광하게 만들었던 2002년 한일 월드컵 직후입니다.

당시에 거스 히딩크 감독이 이끄는 대표팀은 세계적인 강호들을 연달아 격파하며 월드컵 4강 신화를 창조했습니다.

이 엄청난 성과 덕분에 대한민국은 역사상 최고 순위인 세계 22위까지 단숨에 뛰어오르는 기염을 토했습니다.

이때의 순위는 지금까지도 깨지지 않는 한국 축구의 최고 기록으로 남아있습니다.

하지만 영광의 시기가 지나고 세대교체 실패와 감독 교체 잔혹사를 겪으며 대표팀은 깊은 침체기에 빠지기도 했습니다.

특히 2014년 브라질 월드컵 전후로는 경기력 저하와 아시안컵에서의 부진 등이 겹치면서 순위가 끝없이 추락했습니다.

결국 대한민국 축구 역사상 가장 낮은 순위인 69위까지 떨어지는 수모를 겪었습니다.

아시아 왕자의 자존심에 큰 상처를 입은 시기였으며, 축구팬들의 비판 여론도 그 어느 때보다 거셌던 암흑기였습니다.

암흑기를 거친 한국 축구는 다시 일어서기 시작했습니다.

유럽 빅리그에서 활약하는 뛰어난 선수들이 대거 등장하고 국가대표팀의 시스템이 점차 안정되면서 순위는 완만한 상승세를 타기 시작했습니다.

특히 최근 몇 년 동안은 월드컵 본선에서의 선전과 꾸준한 국제대회 성적을 바탕으로 다시 세계 20위권 안팎까지 순위를 회복했습니다.

현재는 일본, 이란 등과 함께 아시아 최상위권을 굳건히 유지하며 세계 무대에서도 무시할 수 없는 복병으로 평가받고 있습니다.